A Visit to Vail

Salju masih belum mencair juga sejak 4 hari lalu. Tetapi perjalanan kami ke Vail tetap berlangsung tanpa hambatan ketika salju sudah berhenti turun dan matahari mulai bersinar cerah.

Kira-kira 2 jam perjalanan dari Denver ke Vail yang berada di Eagle County, Colorado. Kotanya sendiri didirikan tahun 1966 setelah semakin banyaknya dikunjungi oleh penggemar ski. Sedangkan tempat bermain ski ini sendiri mulai dibuka tahun 1962 oleh Pete Seibert dan seorang pemilik ranch bernama Earl Eaton. Nama Vail berasal dari nama seorang insinyur yang amat berjasa dalam membuat Highway 6 melalui lembah pada tahun 1940 bernama Charles Vail.

Suasana pagi hari ketika jalan menuju Vail masih lengang. Sebagian besar pengunjung tentu saja datang kesana untuk bermain ski, dan karenanya mereka membawa peralatan ski untuk bermain ski di sana. Ada yang diletakkan di dalam bagasi mobilnya, ada juga yang diletakkan di atas kendaraan.

Terlihat masih banyak salju bertengger dan belum mencair juga setelah 4 hari di sisi kanan kiri jalan.

Sejauh mata memandang,
ya pemandangan seperti inilah yang banyak terlihat.
Pohon-pohon pinus, penginapan, dsb.

Sebuah gereja yang masih berselimut salju
tampak benar indahnya! Seolah-olah seperti
dalam gambar atau film pada
dongeng-dongeng Disney!

Secara umum, Colorado memiliki banyak gunung batu yang ditumbuhi pohon pinus serta tumbuhan liar lainnya.

Tepian gunung batu (rocky mountains)
terlihat indah kala salju masih menutupi
beberapa bagiannya.

Menurut cerita Ika, kambing gunung suka terlihat di daerah ini. Mereka turun mencari makanan. Memang ketika itu juga terlihat seekor di antara bebatuan yang masih bersalju. Sayang, kendaraan berkecepatan lumayan tinggi sehingga tidak ada kesempatan mengabadikannya.

Kami beristirahat sejenak di kedai kopi ini
untuk sedikit menghangatkan tubuh.

Seharusnya enak duduk-duduk di sini karena matahari akan menghangatkan tubuh. Sayangnya, hampir semua meja dan kursi "diduduki" salju! Hehe..

Hanya sebagian kecil saja tempat di bagian luar
yang sudah disiapkan untuk dapat diduduki,
seperti yang kita lihat pada foto Ide ini:

Perjalanan diteruskan, memasuki Eisenhower Tunnel yang panjaaaang, melintasi Continental Divide, pada ketinggian 3401 meter di atas permukaan laut. Terowongan ini dikelilingi oleh Loveland Ski Area yang berada dekat dengan George Town, daerah ski terdekat dengan Denver Metro Area.

Pembangunan proyek dimulai Maret 1968
dan selesai Maret 1973.
Konon total biaya konstruksi terowongan ini
ketika itu adalah $ 108 juta.

Vail Ski Area bukan hanya dikunjungi oleh para pemain ski lokal untuk rekreasi atau olahraga, tetapi juga merupakan tempat pertandingan ski dunia nomor dua terbesar setelah Amerika Utara.

Hanya bisa menikmati gembiranya para pemain ski
yang meluncur bebas dari gunung bersalju menuju
"base" ini.



Untuk anal-anak yang masih belajar,
kegiatan ini tentu snagat menyenangkan