11 April, 2009





A Visit to Las Vegas




Satu spot menarik:
"New York-New York" hotel
di Las Vegas


Las Vegas yang dalam bahasa Spanyol berarti padang rumput, adalah salah satu daerah terpadat di negara bagian Nevada, Amerika. Tempat yang terkenal sebagai pusat judi, pusat belanja, pusat hiburan, serta pusat restoran bergengsi, Las Vegas mempunyai ciri khas sendiri daripada kota-kota di negara bagian lain. Selain sebagai kota metropolitan, ia juga adalah kota tempat orang berekreasi dengan cara yang berbeda.



Icon Las Vegas


Didirikan tahun 1905 dan kemudian disahkan menjadi sebuah kota pada tahun 1911, kota ini memberi toleransi besar terhadap berbagai hiburan dewasa sehingga banyak yang menyebutnya Sin City. Tidak heran, mengapa para produser film dan televisi sering memilih Sin City ini untuk setting film-film mereka.





Daftar beberapa film dengan setting Las Vegas:
Ocean's Eleven,
Diamonds are forever,
Over the Top,
Rain Man,
Midnight Run,
Honey, I Blew Up The Kids,
Indecent Proposal
Casino,
Con Air,
Rush Hour 2,
Miss Congeniality 2: Armed and Fabulous,
Resident Evil: Extinction,
Ocean's Thirteen,
What Happens in Vegas, dll.


Sedangkan film-film serial TV antara lain:

Crime Story,
CSI,
Fear Factor dll


Malam hari di semua sudut dan tempat di Las Vegas, terutama di Las Vegas Strip (hotel-hotel dengan kasino) gemerlap dengan pencahayaan yang menakjubkan. Jangan-jangan, bisa disebut kota paling cemerlang di dunia!


Kasino sebagai ciri utama Las Vegas, mulai disahkan secara hukum tgl. 19 Maret 1931.
Sudah menjadi ciri khas disini, setiap hotel selalu memiliki kasino di lantai dasarnya, bahkan biasanya di dekat lobby hotel.

Di beberapa lokasi kasino terdapat petugas keamanan yang tinggi besar... yang kerjanya, selain menjamin keamanan kasino, juga mewaspadai anak-anak mudah yang masuk. Biasanya mereka yang di bawah usia 21 tahun tidak diperkenankan masuk.


Suatu saat ketika saya mengantar ibu saya mencari souvenir ke toko yang terdapat di lobby yang berada satu lantai dengan kasino, seorang petugas keamanannya bertanya, "Are you playing, Mam?"
Wah boro-boro "main", melihat mesin-mesinnya saja dengan lampu gemerlap sana-sini, membuat saya pusing!
Hihihi, hati-hati jangan mendekati daerah kasino...




Beginilah tempat judi di dalam hotel-hotel di Las Vegas


Sejak tahun 1911 tersebut bermunculanlah hotel-hotel mewah (dengan tarif murah!!). The Mirage, hotel dan kasino yang terkenal paling mahal dan eksotik berdiri 22 November 1989 dengan biaya membangun (ketika itu) sebesar $630 juta. Menurut perkiraan, modal akan kembali dalam 7 tahun, tetapi nyatanya, hanya dalam 18 bulan, sudah impas.
Jumlah kamar seluruhnya 3044. Kasinonya sendiri dimiliki oleh MGM MIRAGE.


Sebelum The Mirage dibangun, tahun 70-an Vegas mengalami masa suram karena menurunnya jumlah turis secara drastis akibat dilegalkannya perjudian di New Jersey. dan para turis lebih menyukai tempat itu daripada Las Vegas.


Setelah The Mirage dibangun, turisme kembali menggeliat. Hotel-hotel lainnya seperti MGM Grand Hotel and Casino, Mandalay Bay Resort and Casino, Excalibur, Luxor, Bellagio, Monte Carlo, Flamingo, The Venetian, dan masih banyak lagi, dibangun dan menambah semarak perhotelan dan perjudian di Vegas ini.





Mengapa hotel-hotel mewah di Las Vegas tarif per malamnya justru lebih rendah daripada tarif hotel mewah di San Francisco atau Los Angeles? Karena yang diharapkan oleh para pemilik hotel adalah uang yang didapat dari perjudian yang dilakukan oleh para tamu hotel. Orang akan duduk berjam-jam dan lupa waktu bila sedang berjudi. Maka tidak mengherankan, tarif hotel bisa "semurah" itu. Tarif murah dapat mengundang lebih banyak tamu yang berpotensi melakukan perjudian.




"The volcano" adalah salah satu sudut di The Mirage hotel berupa letusan gunung berapi yang memuntahkan lahar panasnya. Pertunjukan ini dapat dilihat dari luar dinding hotel, dan menimbulkan decak kagum dari siapa saja yang menyaksikannya setiap malam hari pada jam-jam tertentu.



The Mirage terhubung dengan Treasure Island (TI), hotel dan kasino lain yang juga dimiliki oleh MGM MIRAGE dengan Monorail gratis. TI dibuka tahun 1993 dan direnovasi tahun 2006. Luas kasino di hotel ini adalah 8361 m2.




Monorail gratis dari The Mirage ke Treasure Island


Yang paling menarik bagi saya adalah hotel The Venetian, dimana suasananya lain dari yang lain. Begitu memasuki hotel ini, kita seperti benar-benar berada di Venezia atau Venice, Italy. Lengkap dengan kanal tempat para pengemudi gondola membawa pasangan-pasangan atau turis berkeliling, serta "langit" biru berawan buatan (lihat langit pada kedua foto di bawah ini) yang memberikan suasana seperti di siang hari yang cerah.



Siang dan malam, langit biru berawan tetap terang...
membuat para penjudi di kasino hotel ini
tidak pernah merasa "harus kembali ke kamar".

Nyaris sama dengan Venezia sebenarnya;
yang membedakan: air kanal disini
terlihat lebih bersih dan kemilau



Gondola Ride ini beroperasi Minggu-Kamis dari jam 10 pagi hingga 11 malam, dan Jumat-Sabtu hingga tengah malam. Tiket naik gondola cukup mahal... Untuk pasangan: $64 ! selama 14-15 menit saja!
Harga ini termasuk mendengarkan Gondolier (penarik gondola) menyanyi saat kita dibawa menyusuri kanal! Asyik, bukan?

Banyak pertunjukan lainnya. Salah satunya, di The Venetian ini adalah adanya night club yang dinamakan "TAO", dengan logonya: pria dalam sillhouette dengan posisi padma seperti Sang Buddha.
(Untung bukan ada di Thailand, India, atau Burma, yang negara Buddhis. Bisa-bisa "habis" deh diprotes.....).

Ketika saya di sana, pertunjukan "The Eagles" sedang berjalan. Harga tiket jangan ditanya lagi.... (bukan kelas saya!)

Di antara pertunjukan yang menarik setiap malamnya di Las Vegas, Cabaret show mungkin yang paling dinikmati oleh para dewasa. Tiket cukup mahal. Ketika saya berkesempatan menyaksikannya tahun 2004, harga tiket per orang berkisar antara $49.50 hingga $110, tergantung tempat duduknya, untuk pertunjukan yang hanya sekitar kurang dari 2 jam.

Menurut informasi, pemain kabaret pada umumnya adalah "ladyboys" yang fisiknya tentu saja telah di "vermak" sana sini sehingga nyaris menjadi "ladies" banget! Semua pemain (bukan hanya bule, tapi juga wajah oriental dan negro) terlihat cantik dan sexy dalam pertunjukan yang beberapa di antaranya benar-benar "polos" bagian atasnya alias tidak memakai bra sama sekali. Di Thailand pertunjukan cabaret lumayan mengasyikkan. Di Las Vegas........ spektakuler!




pc





10 April, 2009





Ayam Kluyuk





Sayup-sayup terasa asin, manis, asam, pedas dengan aroma yang menggugah selera. Itulah Ayam Kluyuk. Engga ngerti juga kenapa disebut Kluyuk ya..... Apa "kukuruyuk" tapi pelafalan "r" jadi "l" seperti kebanyakan Tionghoa totok melakukannya..... ? Mungkin juga!
Tapi apapun namanya.... rasanya tetap istimewa!

Pilihlah saus tomat yang handal. Memang sulit mencari saus tomat asli sekarang ini (kecuali tomato paste), tapi setidaknya, warna yang terdapat didalamnya tidak terlalu mencurigakan... Salah-salah, dapat yang mengandung "wantek" untuk pakaian! Hehehe...

Bahan:
1 dada ayam tanpa tulang, potong tipis, marinasi 20 menit dengan:
1 sdm kecap asin dan 1 siung bawang putih yang telah dihaluskan.

Minyak goreng untuk menggoreng daging ayam

1/4 buah nenas potong-potong serasi

beberapa buah leci kaleng (bila suka)

1 buah ketimun, jangan dikupas, buang bijinya, potong serasi

2 siung bawang putih, memarkan, cincang

1/2 bagian bawang bombay, potong serasi

1/4 bagian paprika merah (bila suka), potong serasi

1 siung bawang putih, memarkan lalu cincang

1 iris tipis jahe

1 sdm saus tomat (sesuai selera)

Garam, lada halus, gula pasir, cuka (sesuai selera)

3/4 gelas air panas

Cara membuatnya

1. Masukkan ayam yang sudah dimarinasi ke dalam tepung sagu. Aduk rata, lalu goreng satu per satu dalam minyak panas. Angkat, tiriskan dan sisihkan.

2. Tumis bawang putih dan bawnag bombay dengan minyak bekas menggoreng ayam hingga harum. Masukkan semua bahan, aduk rata. Siram dengan air panas, aduk rata lagi.

3. Masukkan daging goreng yang telah ditiriskan. Aduk rata. Segera hidangkan selagi hangat.


Mirip?


Kalau hair stylemu seperti ini,
kok kelihatan mirip-mirip kak Seto,
hehehehehe

Yang jelas,
yang sama adalah
kamu dekat dengan anak kecil,
dan bayi-bayi seolah tahu
bahwa kamu suka mereka,
sehingga bayi mana saja
ketika melihatmu, serta-merta
bersedia kamu peluk dan gendong.

:))



09 April, 2009




A Visit to San Marco,
Italy






San Marco, salah satu daerah di Venice atau Venezia. Venezia sendiri terkenal sebagai kota air, dimana memang sejauh mata memandang, yang terlihat adalah air, seolah-olah kota ini terapung di atasnya. Ketika kami berkunjung ke sini, air terlihat agak kecoklatan, ada juga sampah-sampah (gak tau, apa berasal dari turis, ataukah dari penduduk). Anehnya, kok ga pernah ada ceritanya ya bahwa Venezia kebanjiran padahal kota ini identik dengan air!!

Piazza San Marco merupakan pusat turis dan simbol utama kota.
Di tempat ini banyak dijual hiasan atau perhiasan yang terbuat dari mozaik-mozaik batu semi permata yang sangat indah. Mulai dari liontin, cincin, gelang, berbagai pigura atau bingkai foto, sampai vas bunga.












How do people
make it through life

without a SIBLING?





(standing left-right) Deki & Herman
(sitting left-right) Lily & Yelly



When I count my blessings,
I see that one of the greatest is
to have three siblings-in-law,
my husband's three wonderful siblings.

They are my witnesses
who see me at my worst and best
and love me anyway,
the same thing I am theirs
and I do them.

I've been lacking
my biological sibling's love for a long time,
been missing and missing
having him back to my life,
but that never happens.

I accept the fact if that thing happens
because of our past karma.

But at the time I lost my brother's love,
my good karma brought me bundles of love
coming from the wonderful siblings
of my husband.

As time goes by, I could feel them
more like my OWN siblings
and not siblings-in-law




08 April, 2009




Sup Water Chestnuts



Water Chestnut atau Eleocharis Dulcis, memang belum cukup populer di Indonesia, tetapi sudah cukup banyak dijual di swalayan-swalayan, bahkan di beberapa pasar tradisional atau modern.

Water Chestnut adalah umbi dari tanaman air, dan dapat dimakan mentah. Dagingnya berwarna putih bersih, garing seperti bengkuang atau lobak dengan rasa agak manis. Tumbuhan ini banyak terdapat di Tiongkok Selatan dan beberapa daerah di Filipina.

Sebagai bahan masakan, water chestnut biasanya dibuat sup, tumisan, dim sum, acar, atau salad, bahkan manisan. Di Tiongkok, water chestnut juga dibuat tepung sebagai bahan dasar pembuatan kue-kue dalam hidangan dim sum.



Keistimewaannya terletak pada "garingnya", yang tidak berubah bahkan setelah dimasak ataupun dikalengkan. Yang membuatnya demikian, menurut penelitian, adalah karena dinding-dinding selnya saling bersilangan yang diperkuat oleh zat felonik tertentu.

Kandungan gizi yang terdapat di dalamnya adalah karbohidrat, serat, riboflavin, vitamin B6, potasium, mangan dsb.

Bila ingin dimakan tanpa dijadikan hidangan sayur, sebaiknya chestnut ini direbus, dipanggang, atau dimasak dalam garam panas lebih dahulu untuk menghindari Fasciolopsiasis, yaitu penyakit yang disebabkan oleh cacing yang hidup di dalam usus halus manusia.

Manfaat Water Chestnut adalah mencegah sembelit, kanker kolon, menurunkan panas dalam serta berat badan.

Mulailah mengonsumsi Water Chestnut yang penuh gizi ini. Untuk dimakan sebagai kudapan juga OK.


Bahan:

1/2 dada ayam tanpa tulang, potong sesuai selera

50 gr wortel, potong sesuai selera

5 butir water chestnut, kupas, iris-iris tidak terlalu tebal.

4 lembar jamur kuping hitam, rendam air panas, bersihkan, bilas, potong-potong.

600 ml kaldu ayam

Bumbu haluskan:

3 butir bawang merah

1 siung bawang putih

1/2 sdt biji lada

1/4 biji pala, parut halus.

2 iris tipis jahe

1 sdm kecap ikan

Garam sesuai selera.

1 sdm bawang goreng

Cara membuatnya:

1. Tumis bumbu halus hingga harum bersama irisan jahe, masukkan potongan dada ayam. Bubuhi garam dan kecap ikan. Aduk rata, lalu masukkan berturut-turut wortel, water chestnut, dan jamur kuping hitam.

2. Siram dengan kaldu ayam. Biarkan mendidih rata.

3. Sesaat sebelum diangkat dari api, taburi bawang goreng.

Sup Water Chestnut siap dihidangkan. Nikmati selagi hangat.

Catatan: Jenis sayuran lain yang digunakan bisa apa saja.






Sejenak di rumah Minnie Mouse,
Anaheim Disney Land



"Hi, I'm Minnie,
have fun with me

at my beautiful home".



"My cute pretty computer"



"Look at the curtains,
lovely, right?"



"My mini car"



comfortable.. sitting here



"My fancy kitchen"



My fancy well



07 April, 2009




Pretend






Pretend you're happy when you're blue
It isn't very hard to do
And you'll find happiness with odd
and end whenever you pretend

Remember anyone can dream
and nothing's bad as it may seem
A little things you haven't got
could be a lot if you pretend

You'll find a love you can share
one you can call all your own
Just close your eyes she'll be there
you'll never be alone

And if you sing this melody
you'll be pretending just like me
The world is mine,
it can be yours, my friend
so why don't you pretend

(You'll find a love you can share
one you can call all your own)
Just close your eyes she'll be there
you'll never be alone

And if you sing this melody
you'll be pretending just like me
The world is mine
it can be yours, my friend,
so why don't you pretend


(Sung by Nat King Cole)







A Visit to
Grand Canyon National Park





Seorang peserta tour dari Filipina bertanya, apakah saya akan ikut program tour ke Grand Canyon (dari Las Vegas). Saya menjawab "Yes, I may not be able to come here for the second time!"

Lalu dia bilang bahwa dia tidak akan pergi ke sana lagi setelah beberapa tahun lalu dia mengunjungi tempat itu. Saya tanya kenapa.
Katanya, "Look, I came here from so far away JUST TO SEE gorges, big stones! I wonder why they said it is gorgious! I didn't see anything special there! You will only get tired and bored being there. If you decide to go, it's okay, but if you haven't decided anything yet, I tell you, you'd better not go".

Wah wah wah, this Filipino kok terkesan begitu "sebal" dengan Grand Canyon....! Ada apa gerangan?

Tapi, Beauty Lies in the Eyes of the Beholder...... Filipino lady itu berhak-berhak saja mengemukakan pendapatnya tentang GC. Tapi melihat Grand Canyon yang memang terdiri dari begitu banyak jurang dan tebing nan terjal di utara Arizona ini, hati terkesiap..... Rasa ngeri, takut, bercampur terkesima dan kagum, membuat rasa haru yang demikian dalam.

Begitu besarnya alam, begitu kuatnya, hingga ia dapat membuat tempat ini begitu menakjubkan!! Dan kita merasa begitu "keciiiil"...... sampai merasa "tidak ada artinya" sama sekali dibanding hasil "pahatan" dan "ukiran" alam ini.






Sebenarnya hanya sebagian kecil saja lokasi yang kami kunjungi. Itu pun sudah membuat pikiran melayang "Bagaimana kalau saya tertinggal dari grup?!"...........

Pantas bila disebut GRAND Canyon karena memang area ini amat sangat luas. Konon ini adalah salah satu National Park pertama di Amerika, dan Presiden Theodore Roosevelt adalah salah satu pendukung utama pelestarian wilayah GC ini. Menurut cerita, presiden inilah yang paling sering mengunjungi area tsb untuk berburu singa gunung, rajawali dan srigala, atau untuk sekedar menikmati pemandangan alamnya yang sangat luar biasa itu.

Penelitian yang panjang menemukan bahwa "ukir-ukiran" alam pada dinding-dinding Canyon adalah hasil kerja dan kikisan air Sungai Colorado sejak 6 juta tahun lalu. Panjang Canon ini mencapai 446 km dengan lebar yang bervariasi antara 6,4 sampai dengan 29 km, dan kedalaman lebih dari 1,83 km.

Ada 34 spesies mamalia yang hidup di daerah sepanjang sungai Colorado ini dan burung-burung sejenis rajawali banyak beterbangan.

Sebelum orang Eropa berimigrasi ke Amerika, daerah ini dihuni oleh pribumi Amerika yang kita kenal sebagai Indian Amerika. Tahun 1540 pertama kalinya seorang Spanyol bernama Garcia Lopez de Cardenaz menemukan canyon ini yang kemudian disusul dengan ekspedisi saintifik pertama tahun 1870-an oleh seorang veteran Perang Sipil Amerika berlengan satu, Mayor John Wesley Powell. Temuannya yang sangat terkenal dalam ekspedisi itu adalah batuan sedimen yang terbuka pada jurang, dan disebutnya sebagai "leaves in a great story book".

Temperatur di bagian utara biasanya lebih rendah dibandingkan dengan bagian selatan karena perbedaan ketinggian di atas permukaan laut. Pada bulan-bulan di musim panas, biasanya turun hujan deras di daerah GC ini.

Mungkin inilah karya alam semesta terbesar yang ada di bumi kita hingga saat ini. Jadi jangan lewatkan bila ada kesempatan mengunjungi Grand Canyon.






Ifu Mi Brokoli






Sumber karbohidrat seperti Mi belum sempurna bila belum dimasak dengan mongombinasikannya dengan sayuran dan sedikit daging (bagi yang suka). Keistimewaan hidangan Ifu Mi adalah pada kombinasi ini.

Tidak khawatir kekurangan serat, vitamin dan mineral, kiranya sajian ini amat cocok bagi perkembangan anak-anak dan ketahanan tubuh orang dewasa.
Sebenarnya Topping pada Ifu Mi bisa saja dari sayuran lain. Bahkan hal itu lebih baik lagi daripada hanya sekedar brokoli.

Maka, rajin-rajinlah bereksperimen dengan bahan lainnya.

Bahan:
200 gr mi kering/mi telur
250 cc minyak untuk menggoreng mi.
150 gr, dada ayam tanpa tulang, potong sesuai selera
250 gr. brokoli, petik-petik, rendam air panas yang sudah diberi garam dalam wadah bertutup
kira-kira 5 menit. Tiriskan.
5 buah bakso ikan, belah 4.
100 gr udang peci, bersihkan
1 buah jamur hioko, rendam lalu iris-iris
500 cc kaldu ayam
Garam, lada, sesuai selera

Bumbu haluskan:
4 butir bawang merah
2 siung bawang putih
2 iris tipis jahe


Larutan tepung sagu, terdiri dari:
1 sdm tepung sagu
2 sdm air dingin matang
1 sdm saus tiram
3 atau 4 tetes minyak wijen
sejumput gula putih.

Cara membuatnya:
1.
Rebus mi selama 2 menit sampai matang. Angkat dan tiriskan. Bubuhkan 1 sdm minyak dan aduk agar tidak lengket satu sama lain.

2. Bentuk mi sesuai wadah yang akan digunakan untuk menempatinya,
lalu goreng sampai kecokelatan. Angkat dan tiriskan. Letakkan dalam wadah. Sisihkan.

3. Tumis bumbu halus hingga harum. Masukkan daging ayam bakso ayam dan udang serta hioko. Tumis hingga udang berubah warna. Bubuhi garam dan lada. Aduk rata. Siram dengan kaldu ayam. Biarkan mendidih.

4. Masukkan brokoli. Biarkan matang (hati-hati jangan sampai terlalu layu).

5. Kentalkan dengan larutan tepung sagu. Siram merata di atas mi yang sudah ada di dalam wadah.

Sajikan selagi panas.



06 April, 2009





"I am very happy
when I'm in Europe
or America".




(The Haunted Mansion -
Disney Land
Anaheim)


"Because that means

I look small enough!",
said Deki




The Haunted Mansion
by Halloween Festival
October 2005





05 April, 2009



5.4.09


Happy birthday to you!



Thank you for being my mother,
someone who gave birth to me,
nurtured me with your loving hands,
and protected me from harm.

Thank you for always
standing beside me
and trying not to let me fall.

And when I happened to fall
you were always there
to catch me and told me that I'd be alright.

It's true that this body is my own
but it was you who gave birth to
So when I am in pain
you feel the pain even more
than I myself do

It seems like you love me
more than you love yourself.
You worry about me
more than you do about yourself.

Thank you for being my mother,
for your endless affection,
your endless care.


How can I repay?






May you be happy
May you be free from
physical and mental sufferings
May your interesting life
continue to go on
May your loved ones
stay close to you
and help you see
how much you mean to them.


Happy birthday, mother,
many many more to come!